Moskau, Anfang der neunziger Jahre. Im Wohnheim des Gorki-Instituts hocken die poetischen Hoffnungen aus der sowjetischen Provinz aufeinander. Das Imperium zerfällt, die Stimmung ist greizt, der Wodka knapp. Otto von F., Student aus der Westukraine, will im Kaufhaus "Kinderwelt" Geschenke besorgen, findet aber nicht mehr heraus und gerät in die Gewalt von Geheimdienstbeamten, die in den Katakomben unter dem Kreml ein Rattenheer züchten.