Mde, le chef-d'uvre dramatique de Jahnn a t crit pendant une priode de crise profonde : c'est la fois l'aboutissement de la priode de jeunesse et la premire uvre dont la forme est pleinement maitrise, ouvrant la voie aux grands romans de la maturit. Jahnn, reprenant une tragdie abondamment visite (Euripide, Snque, Corneille, Grillparzer, etc.) renouvelle le sujet, le droulement du drame, la thmatique et la conception des personnages. La thmatique n'articule pas seulement les oppositions entre la femme et l'homme, le barbare et le civilis - en les approfondissant et les actualisant -, mais aussi entre la jeunesse et la vieillesse, le rgne animal et celui des humains, la sexualit et la mort (ou les forces cratrices et destructrices), et entre la lumire et l'obscurit. Mde, femme bafoue, victime de l'homme pour lequel elle a tout sacrifi, tenue l'cart par une civilisation patriarcale, est plus proche de la nature et des grandes forces qui rgnent dans l'univers. C'est une barbare : Jahnn, actualisant ce motif en fait une ngresse ; ses fils sont des multres, mpriss par les Blancs civiliss. Mde est l'une des plus fortes transpositions d'un sujet classique au XXe sicle. Jahnn, se sentant lui-mme femme, marginal, barbare, a pu rinventer le mythe de l'intrieur, y mettre tout ce qui le proccupait, au point qu'il aurait pu dire : Mde, c'est moi ! Le langage semble sortir d'un rve. Comme dans la posie moderne, les mots s'interpntrent, se rverbrent, voquent, suggrent, bousculant parfois la syntaxe traditionnelle. H. et R. Radrizzani