Dans la mythique cit de Kompiam cohabitent de nombreuses races intelligentes. Nuwan, un humain, est apprenti marmiton dans la demeure d'un grand magicien. Avec l'aide de la belle Lerh, dont il est un peu amoureux, il apprend lire. Mais ses incursions dans la bibliothque vont le mettre aux prises avec un prcieux grimoire, le Danthrakon. La magie de l'ouvrage s'insinue en lui alors que les pages blanchissent. Effray, Nuwan en parler personne. Un terrible inquisiteur enqute sur l'effacement du grimoire, alors que Nuwan cache tout le monde que de l'encre a remplac son sang, ses larmes... et qu'il pisse noir. Terroris, il sait qu'il ne peut rien sans l'aide de Lerh...