Seit 3000 Jahren reisen die Menschen zu den Sternen. In dieser Zeit haben sich die Erde und die Welten der Liga Freier Terraner zu einer blühenden Gemeinschaft entwickelt. Die neue Gefahr für die Menschheit kommt diesmal auch nicht aus den Tiefen des Universums, sondern aus dem Herzen der menschlichen Zivilisation – direkt vom Riesenplaneten Jupiter. Mit seiner Lebensgefährtin Mondra Diamond und Reginald Bull, seinem ältesten Freund, begibt sich Perry Rhodan an den Ort des Geschehens. Er stellt fest, dass unbekannte Mächte den Jupiter in ein Schwarzes Loch verwandeln wollen. Während Rhodan in fremdartige Bereiche des Kosmos aufbrechen muss, hat Reginald Bull die Bevölkerung von Ganymed in letzter Minute retten können. Der Jupitermond selbst stürzt jedoch unaufhaltsam dem Gasplaneten entgegen. Auf der Faktorei MERLIN versuchen Mondra Diamond und Chayton Rhodan, den Tod von 20.000 Menschen und Außerirdischen zu verhindern. Die Zeit drängt, denn es tickt bereits der COUNTDOWN FÜR MERLIN ...