Steele è un reduce di guerra, amante della bella vita e della tranquillità, un lupo solitario tormentato da una misteriosa pulsione omicida che lo porta ad assalire le ragazze sole incontrate per le strade di Los Angeles. Silenzioso come la nebbia che si alza dal mare, Steele si aggira sulla sua coupé nera per i grandi boulevard e i bui canyon tra Beverly Hills e Santa Monica, tra spiagge autunnali e drive-in, cercando invano di sfuggire alle proprie ossessioni. La metropoli è un oceano di normalità, nella cui folla anonima un uomo come tanti passa facilmente inosservato. Fino a un incontro inatteso, quello con l'ex commilitone Brub Nicolai, divenuto nel frattempo poliziotto, con la sua algida moglie Sylvia, e con una seducente vicina di casa...