Yanez comanda una spedizione di tigrotti in soccorso di Tremal-Naik, la cui piantagione è stata attaccata da ribelli dayaki. Vengono però sopraffatti e, durante la ritirata, Tremal-Naik e la figlia Darma vengono catturati e consegnati a sir James Moreland, un anglo-indiano al servizio del rajah di Sarawak, mentre Yanez viene salvato da un americano che gli vende la potente nave da guerra che dà il titolo al romanzo. Yanez raggiunge quindi Sandokan, per cercare di liberare Tremal-Naik e Darma, dichiarando guerra all'Inghilterra.