»Ellroy schneidet in die amerikanische Kultur wie eine Kettensäge« - Time Los Angeles, 1951. Frauen und Golf – für den jungen Streifenpolizisten Fred Underhill gibt es fast nichts Schöneres. Bis auf seinen Job, in dem er die Straßen der Pazifikmetropole von Alkoholikern, Junkies, Gaunern und Dieben säubert und daraus einen beinahe metaphysischen Kick zieht. Als dann ein brutaler Frauenmörder seine blutige Spur in der kalifornischen Metropole hinterlässt, wittert der ehrgeizige Underhill die Chance seines Lebens: Er will nach oben, und zwar um jeden Preis.