Christchurch, Neuseeland, in den 50er Jahren. Zwischen den beiden jungen Mädchen Pauline und Juliet entwickelt sich eine außergewöhnliche Freundschaft. Mehr und mehr sondern sie sich von der Außenwelt ab und erschaffen ihr eigenes Reich, das sie die "Vierte Welt" nennen. Als sie für immer getrennt werden sollen, ersinnen sie in aller Heimlichkeit eine grausige Tat.Das Buch erzählt auf einfühlsame Weise diesen faszinierenden, schaurig-schönen Film nach. Es gewährt Einblick in die Hintergründe eines Kriminalfalls, der Großbritannien und das Comonwealth erschütterte.