Tom kennt nur London, die riesige Stadt, die auf ihren gewaltigen Raupenketten hungrig auf der Jagd nach anderen Städten durch das Ödland fährt, das einmal die westliche Welt gewesen war. Er kann zufällig den Mordanschlag eines Mädchens auf einen der Mächtigsten der Stadt, Valentine, vereiteln. Aber ausgerechnet der stößt Tom in den Abgrund des Abfallschachts, in den sich schon das Mädchen auf ihrer Flucht gestürzt hat! Tom ist auf dem Erdboden praktisch hilflos. Hester, das Mädchen, kennt sich hier aus, ist aber verwundet. Sie können sich anfangs nicht ausstehen, brauchen sich aber, um in den Gefahren des Ödlands zu überleben. Sie kommen sich dabei immer näher und schließlich gelingt es ihnen, des Machthabers finstre Pläne zu durchkreuzen.