Роман "Герой нашего времени" – едва ли не самое совершенное прозаическое произведение первой половины XIX века в жанре социально-психологического реализма. Идейным и сюжетным центром являются не события, а личность главного героя, офицера Григория Печорина. В его образе Лермонтов сочетает черты "лишнего человека" и байроновского героя. А критик Белинский отмечал сходство Печорина с его создателем.В сборник также включены два незавершённых произведения: "Княгиня Лиговская" – о встрече Григория Печорина с былой возлюбленной и "Вадим" – об историческом восстании крестьян в 1773 – 1775 годах под предводительством Пугачёва.