Forrest Gump è un ragazzone bruttino, con un quoziente d'intelligenza decisamente basso, e con due grandi amori: per la mamma che lo ha tirato su da sola convincendolo di non essere diverso dagli altri, e per Jenny, sua compagna di scuola che lo difende dagli insulti dei coetanei. Forrest ha però un talento naturale: corre come il vento, e questa sua dote lo porta a emergere in tutto quello che fa. Notato da un allenatore di football, diventa l'asso della squadra; mandato in Vietnam, conquista suo malgrado una medaglia al valore; messosi a pescare gamberetti, si scopre un grande industriale; convinto che la Apple produca frutta, vi investe tutto e si ritrova ultrabilionario.