En 1897 Nueva York era una ciudad caotica y en crecimiento. Las bandas actuaban con impunidad y dominaban barrios en los que la prostitucion, las drogas y los rateros eran males menores. Los metodos de investigacion policial todavia estaban en panales y la estrechez de miras era condicion comun en todas las capas sociales. Lazslo Kreizler, el alienista que revoluciona a la policia de Nueva York con sus metodos poco ortodoxos, asume extraoficialmente la investigacion del rapto de una nina, la hija del secretario del consul espanol. Pero este caso presenta dos dificultades anadidas. En primer lugarm el conflicto politico-economico en Espana esta al rojo vivo. En segundo lugar, todo indica que el rapto ha sido cometido por una mujer, una mujer que parece ser una sofisticada asesina de ninos.