Lissabon 1904: auf der Suche nach einer wertvollen Reliquie, die sich in einer Dorfkirche befinden soll, begibt sich der Kurator Tomás, der seit dem Tod seiner Geliebten und seines Sohnes aus Protest gegen Gott und die Welt nur noch rückwärts läuft, auf eine abenteuerliche Fahrt: Mit einem der ersten Automobile, einem lauten, unberechenbaren Ungeheuer, tuckert er in die Berge, eine Reise, die tragisch endet. 80 Jahre später kommt ein kanadischer Politiker in eben jene Region, aus der seine Eltern stammen und in die er sich nach dem Tod seiner geliebten Frau zurückzieht - in Begleitung eines klugen Schimpansen, der ihm Seelengefährte und bester Freund ist. Das sind 2 von 3 kunstvoll zu einem Roman verwobene Geschichten um 3 Männer, die in ihrer Trauer und in ihrem Umgang mit Religion ungewöhnliche Wege gehen. Martel, bekannt durch seinen Weltbestseller "Schiffbruch mit Tiger", schreibt mit brillanter Leichtigkeit. Ein ungewöhnliches Buch, komisch und tiefgründig zugleich, voller fantastisch-surrealistischer Elemente und absurder Wendungen; unbedingt lesenswert.