Eine felsige Schlucht abseits Edinburghs. Tief unten im eisigen Fluss wird die Leiche eines Mannes gefunden, der Körper ist fürchterlich zugerichtet, die Haut über und über mit Tattoos bedeckt. Doch kaum hat Inspector Tony McLean den Tatort untersucht, versetzt ein weiteres schockierendes Verbrechen die schottischen Behörden und Medien in Aufruhr: Der einflussreiche Politiker Andrew Weatherly hat in seinem Haus zurerst seine Frau und seine beiden kleinen Töchter getötet, dann sich selbst. Warum lief der angesehene Mann plötzlich Amok? Als McLean einen Zusammenhang zwischen dem tätowierten Toten und der Familientragödie entdeckt, begibt er sich in größte Gefahr. Mächtige Leute setzen alles daran, die grausame Wahrheit zu vertuschen ...