La figura de Dante sobresale indiscutiblemente por encima de sus contemporaneos. A caballo entre dos siglos, la edad vieja, duecuento, y la nueva, trecento, se funden en su obra. De la primera recoge la sutil tematica -stilnovista-, irradiando su propia erudicion en todos los campos del saber; el trecento manifiesta una concepcion mas moderna del gusto, un interes mas discreto para los clasicos y una vision mas amplia de la vida moral. La comoposicion de la Divina Comedia ocupo los ultimos quince anos de la vida de Dante, convirtiendose en un empeño de caracter cientifico, filosofico, teologico e historico, a la vez que en una experiencia ascetica que acomete el alma del poeta.