Im Mittelpunkt dieses historischen Romans steht Fulke FitzWarin, der Prinz John als Knappe dient. Eine gewonnene Schachpartie gegen den Prinzen ist der Ausgangspunkt für eine jahrelange Feindschaft zwischen den beiden. Als König verweigert Johann die Fulke zustehende Burg, die einst seinem Grossvater gehörte. Daraufhin versagt Fulke dem König die Gefolgschaft und wird zum Gesetzlosen erklärt. John setzt alles daran, Fulke zu vernichten. Mit seiner Schar erprobter Ritter gelingt es Fulke jedoch, dem König jahrelang zu trotzen. Und er kann Maude, seine vormals unerreichbare Jugendliebe, nachdem sie Witwe geworden ist, heiraten. Doch das Leben an der Seite eines Vogelfreien ist alles andere als einfach für die junge Frau. - Unabhängig zu lesende Fortsetzung des Romans äDie Erbin der Festungä.