Ein kleines Dorf in den Niederlanden vor circa 50 Jahren:die Verstorbenen der katholischen Gemeinde sollen wegen eines geplanten Neubaugebietes auf den protestantischen Friedhof verlegt werden. Der Ich-Erzähler, Sohn des protestantischen Totengräbers, schildert den Kampf seines Vaters gegen dieses Vorhaben. Dabei geht es nicht nur um religiöse Differenzen, sondern auch um die pragmatische Frage der Arbeitsmittel. Müssen die sterblichen Überreste aus Pietät per Hand umgebettet werden oder darf ein Kleinseilbagger eingesetzt werden? Der Konflikt verschärft sich, als Ginus, der Freund und Mitarbeiter des Grabmachers, durch seine eigenwillige Bibelauslegung zur Vergebung der Sünden in den Mittelpunkt der dörflichen und kirchlichen Kritik gerät.