Die Inderin Akhila, 45, unverheiratet, Historikerin und Regierungsangestellte, sorgt seit dem frühen Tod ihres Vaters zunächst für ihre Mutter und Geschwister, später auch für Nichten und Neffen, wie es von ihr als älteste Tochter erwartet wird. Nun aber sehnt sie sich nach einem eigenen Leben, allein. Dazu muss sie lernen, sich über Konventionen hinwegzusetzen und sich nicht länger dem änüchternen Diktat anständigen Verhaltensä zu beugen. Während einer Reise begegnet sie im Zug Frauen verschiedenen Alters, die, unzufrieden mit ihrer traditionellen Rolle als ergebene Ehefrau, jede auf ihre Weise, versuchen, sich zu emanzipieren.