Dr. Jack Stapleton, etwas über vierzig, ist Arzt am Manhattan General Hospital in New York, der Hauptklinik des privaten Krankenhauskonzerns AmeriCare. Ein seltsamer Todesfall, der sich bei der Autopsie als Lungenpest herausstellt, und daran sich anschließende weitere Fälle räteselhafter, tödlicher Viruserkrankungen machen Stapleton stutzig. Wie hat es in diesem renommierten Krankenhaus zu ihnen kommen können? fragt er sich. Seine Nachforschungen, deretwegen er bei seinem Kollegen in den Verdacht gerät, von einer fixen Idee besessen zu sein, ergeben schließlich, dass die mobilen Befeuchtungsgeräte der Klinik die Virusverbreiter sind. Immer stärker drängt sich Stapleton die Vermutung auf, die Klinikleitung habe die Todesfälle aus Profitgründen inszeniert, und diese Vermutung festigt sich, als er merkt, dass er beseitigt werden soll. Nur seiner Kollegin Laurie wagt er schließlich noch zu trauen …