Pubblicato nel 1945, subito dopo la Liberazione, Cristo si è fermato a Eboli incontrò l'immediato favore del pubblico e della critica, che videro in esso il primo libro di rottura del dopoguerra, la prima voce autentica di un rinnovato impegno civilee morale. La vicenda è autobiografica: Levi, coonfinato durante il fascismo in un piccolo paese della Lucania, viene a contatto con la miseria profonda di quella parte oscura e dolente d'Italia rimasta sepolta per millenni sotto il peso dell'ingiustizia sociale e dell'indifferenza politica. È l'Italia dei contadini del Mezzogiorno, di una popolazione che vive ai margini della storia e per la quale lo stesso messaggio di Cristo sembra ancora di là da venire. Nasce così, dal rapporto continuo e vibrante tra il mondo interiore dell'artista e il mondo paziente e antichissimo di quella gente primitiva, un racconto che è come un viaggio al principio del tempo, alla scoperta di una diversa civiltà. Ma il successo duraturo del Cristo negli anni, in Italia e all'estero, al di là dei particolari linguaggi, dei singoli problemi, delle differenti tradizioni letterarie, si spiega solo con il modoe la qualità del rapporto che Levi ha saputo creare con quella "diversa civiltà": un rapporto d'amore, di poesia, di totale identificazione. Per questo Cristo si è fermato a Eboli è un'opera che tutti possono intendere nel modo più semplice e diretto, è un libro che ha per tutti un valore "rinnovatore e creativo di esistenza".