PIERRE CORNEILLE (1606-1684). N� dans une famille de magistrats, il fut �duqu� dans une �cole de j�suites, fit des �tudes de droit et pratiqua la magistrature � Rouen jusqu�a 1630. Il est consid�r� comme le cr�ateur de la trag�die classique fran�aise. Bien que les �l�ments de la forme classique, comme par exemple l�utilisation de l�alexandrin et le respect de la loi des trois unit�s, aient �t� fix�s par ses pr�d�cesseurs, il a donn� � cette forme le contenu appropri� en r�duisant l�action � un conflit entre passion et devoir. Sa premi�re grande oeuvre, Le Cid (1637), inspir�e sur un sujet espagnol, provoqua un jugement adverse de l�Acad�mie fran�aise. Apr�s une p�riode de d�moralisation, suivirent d�autres chefs d�oeuvre comme Horace (1640), un conflit entre l�imp�ratif domestique et le patriotique; Cinna (1641), une exploration de la tension entre justice et gr�ce; et Polyeucte (1643) pr�sentant le dilemme d�un martyr chr�tien entre l�affection et le d�sir de gloire. Le monde de Corneille est un monde h�ro�que, mais d�un h�ro�sme ancr� dans une r�alit� psychologique et sociale.