À la suite de la disparition de l'École des allumettes hurluberlu, Charly Vernier et son amie Sapotille Butternut sont envoyés à Saint-Fouettard, une sinistre institution pour jeunes magiciers indisciplinés. Rien ne semble plus aller pour l'adolescent: sa mère a oublié son existence, sa grand-mère et le terrifiant Cavalier sont enfermés dans son chapeau-sapeur et Maître Lim est prisonnier du Purgatone. Son avenir de magicier semble lui aussi compromis puisque les cours offerts par l'établissement sont extrêmement rudimentaires et qu'il passe l'essentiel de son temps à effectuer des corvées. Ceci sans avoir le droit d'utiliser sa magie, qui n'est accessible qu'en quantité très limitée. Charly et sa compagne trouveront-ils le moyen de rassembler la somme faramineuse demandée contre leur retour à la liberté, puis de libérer dame Mélisse et de contrer les plans du juge Dedelion, qui se rapproche dangereusement du pouvoir suprême? Ceci avec le concours de June Bourdoncle, qui est bien décidée à découvrir où ce qu'il est advenu de son ami Charly, et d'Anasthème l'Invaincu... [SDM].