کتاب عطش آمریکایی زندگی‌نامهٔ خودنوشتی است از ریچارد رایت، نویسندهٔ آمریکایی آفریقایی‌تبار که فرزانه طاهری آن را به فارسی ترجمه کرده است. ریچارد رایت یکی از الهام‌بخشان بزرگ جنبش حقوق مدنی سیاه‌پوستان آمریکا در فاصلهٔ سال‌های ۱۹۵۵ تا ۱۹۶۸ است. آثار او عمدتاً بیانگر چالش‌های زندگی سیاهان آمریکایی در اواخر قرن ۱۹ تا اواسط قرن ۲۰ است که تأثیر بسیار زیادی بر تغییر نگرش جامعهٔ آفریقایی‌تبار آمریکا نسبت به حقوق مدنی خود و تلاش برای احقاق این حقوق داشته است. از شاخص‌ترین آثار او می‌توان به «رانده‌شده»، «شکم ماهی»، «هشت مرد» و «بچه‎های عمو توم» اشاره کرد. خودزندگی‌نامهٔ ریچارد رایت از دو جلد تشکیل شده است که به دلیل امتناع ناشر از چاپ، جلد دوم آن (به دلیل شرح و بیان مشقت‌های جان‌کاه زندگی آفریقایی‌تباران آمریکا) با اختلاف زمانی سی‌ساله نسبت به جلد نخست، «پسرک سیاه»، به چاپ رسیده است.پسرک سیاه نیمهٔ نخست زندگی ریچارد رایت را در جنوب آمریکا روایت می‌کند و با عزیمت وی در سال ۱۹۳۴ به شمال به قصد شروع زندگی‌ای جدید پایان می‌یاید. عطش آمریکایی شرح ادامهٔ این عزیمت و تلاش رایت برای اثبات خود به‌عنوان یک نویسندهٔ سیاه، در جامعهٔ به‌شدت نژادپرست آمریکاست. این کتاب با زبانی طعنه‌آمیز، مسیر مبارزهٔ رایت در شیکاگو را به‌عنوان یک کارمند فروشگاه، کارگر شویندهٔ ظروف یک رستوران و سرانجام یک نویسندهٔ سیاه‌پوست روایت می‌کند. بخش عمدهٔ این کتاب به روزهای ابتدایی عضویت او در جنبش‌های کمونیستی آمریکا اختصاص دارد. او در این کتاب به‌خوبی شرح می‌دهد که چگونه رهبران جریان‌های کمونیستی، او را برای همسو ساختن اهداف هنری‌اش و ایدئولوژی کمونیستی تحت‌فشار قرار می‌دهند و او چگونه برخلاف میلش ناچار به کناره‌گیری از این جریان‌ها می‌شود.