Der Mathematikprofessor Lee führt ein unspektakuläres Leben an einer kleinen amerikanischen Universität. Als junger Mann verliess er seine Heimat in Asien und kam in die USA. Nach 2 gescheiterten Ehen und einer nur mittelmässigen wissenschaftlichen Laufbahn ist er unzufrieden und verbittert. Als ein beliebter Kollege von einer Briefbombe verletzt wird, ist Lees Reaktion eine Mischung aus Schadenfreude und Angst. Dann meldet sich wie aus dem Nichts ein früherer Freund bei ihm, mit dessen Ehefrau Lee einmal eine Affäre hatte. Sollte die Bombe möglicherweise Lee selber gegolten haben? Sein immer seltsameres, fast paranoides Verhalten weckt nicht nur das Misstrauen seiner Kollegen, sondern lenkt auch die Aufmerksamkeit des FBI, das den Anschlag untersucht, auf ihn. Lee gerät in den Verdacht des Terrorismus. Ein vielschichtiger und fesselnder Gesellschaftsroman, der die heutige Situation in den USA mit den ganz persönlichen Problemen eines Einzelnen verbindet.