This book sucks you in, grips you and doesn’t let you go until the last page. The story is told in chapters set in 2017 and various earlier points in time during the abusive relationship. It’s such a disturbing relationship between Strane and Vanessa and at times I just wished the other characters would have done something to prevent the story from continuing. Just wished someone would step up and open Vanessas eyes to what was happening. As disturbing as the story was, it was also brilliantly written and expertly told. I was given a copy by Netgalley in exchange for my honest review.

It made me physically sick at times and very angry, guess thats the way its supposed to be. Why I think its a great book:

„My dark Vanessa“ ist ein Buch, was wirklich wahnsinnig gut geschrieben ist. Aber definitiv nichts für schwache Nerven. Die ganzen Triggerwarnings sind absolut angebracht und sollte man sich vorher anschauen wenn man ein Mensch ist, der mit solchen Themen Schwierigkeiten hat. Die Beziehungsdynamik, die zwischen den beiden (Vanessa&ihr Lehrer Strane) beschrieben wird ist hochkomplex ausgearbeitet und auch ziemlich krank natürlich… aber auch super spannend so tiefen Einblick in Vanessas Kopf zu bekommen. Wie sehr dieses Mädchen eigentlich traumatisiert ist, kommt immer mehr und mehr ans Licht. Es liest sich auch eher wie eine echte Geschichte und kein Roman. Umso verstörender.. Für Menschen, die Lust darauf haben, sich emotional zu zerstören lassen, ist dieses Buch perfekt. ~ “People will risk everything for a little bit of something beautiful” ~ „The answer is no. Even if I had moments of desire, it never would’ve seemed worth the risk. Not until you came along.” I try to hide how happy this makes me feel by rolling my eyes, but his words break my chest wide open and leave me helpless. There’s nothing stopping him from reaching in and grabbing whatever he wants. I’m special. I’m special. I’m special.“ ~ „Am I a monster? I wonder. I must be. Otherwise I wouldn’t be able to lie like this.“ ~ „I’m starting to understand that the longer you get away with something, the more reckless you become, until it’s almost as if you want to get caught“ ~ I tortured him,” I say. “I don’t think you understand how much I contributed to everything. His whole life descended into hell because of me.” “He was a grown man and you were fifteen,” she says. “What could you have possibly done to torture him?” For a moment I’m speechless, unable to come up with an answer besides, I walked into his classroom. I existed. I was born. ~ At one point, he said “nymphet,” and hearing that word made me want to tear him open and eat him ~

"I get the feeling all he really wants is to leave a part of himself inside me, to stake his claim, not to impregnate me or anything like that, but something more permanent. He wants to make sure he'll always be there, no matter what. He wants to leave his fingerprints all over me, every piece of muscle and bone." ... "She doesn’t understand the horror of watching your body star in something your mind didn’t agree to." jesus ...... this book i will keep on thinking about it for a very long time. i don't really know what to say atm bc there is a lot to process

Mit 15 verliebt sich Vanessa das erste Mal. Doch es ist kein Junge aus ihrer Schule oder jemand, mit dem sie befreundet ist, sondern ihr Englischlehrer, Mr. Strane. Er ist fast 30 Jahre älter als Vanessa und hat einen Wirkung auf Vanessa, der sie einerseits anzieht und andererseits abstößt. Es beginnt eine Beziehung der Auf und Abs, des Hin und Hers, in der Vanessa versucht, ihre Gefühle und Bedürfnisse zu verstehen. Viele Jahre später, Vanessa ist selbst erwachsen, werden Missbrauchsvorwürfe einer anderen Schülerin gegen eben jenen Mr. Strane laut. Doch Vanessa ist sich sicher: das, was zwischen ihr und ihm war, war Liebe und kein Missbrauch… Als ich im englischsprachigen Raum ‚My Dark Vanessa‘ von Kate Elizabeth Russel immer und immer wieder gesehen habe, wurde ich neugierig und wollte – ja musste – das Buch unbedingt lesen. Und ich bereue es nicht! ‚My Dark Vanessa‘ ist kein einfaches Buch. Ich habe bisher kein Buch gelesen, in dem mir so sehr die Augen geöffnet wurden. Ich dachte vor der Lektüre tatsächlich, ich wüsste viel über die Mechanismen und Dynamiken von Missbrauch, doch das perfide, wirklich teilweise hart zu lesende Vorgehen des Mr. Strane hat bei mir für viele neue Erkenntnisse gesorgt. Beim Lesen des Buches wird aufgezeigt, dass es viele, viele kleine Zahnrädchen gibt. Die Opfer- und Täterrolle sind eben nicht immer eindeutig trennscharf voneinander zu unterscheiden. Auch die Rolle der Schule und des Umfelds spielen eine, wenn auch in diesem Buch untergeordnete, Rolle. Besonders hart waren die sehr expliziten Szenen zu lesen, die aus Vanessas Sicht geschildert werden, wie auch das ganze Buch aus ihrer Sicht geschildert ist. Gemeinsam mit ihr ist man auf der Suche nach der Antwort auf die Frage: war es nun wirklich Liebe oder doch Missbrauch? Mir gefällt besonders die Gradwanderung, die dieses Buch beschreitet. Denn ja, man bekommt eine Antwort auf diese Frage. Aber doch lässt das Buch einen etwas ratlos zurück. Genau dieses nicht ganz Eindeutige wirkt auf mich sehr realitätsnah. Dabei erzählt die Autorin die Geschichte aus der Sicht der jungen Vanessa um 2001 und der erwachsenen Vanessa in 2017. Und auch Vanessa und Mr. Strane als Charaktere sind nicht eindeutig einzuordnen: sind sie sympathisch, gut oder böse, wer hat welchen Fehler begangen oder eben nicht? Diese ganzen Zwischentöne, die die Autorin erschafft, sind einfach grandios. Es gibt bei diesem Thema eben nicht immer ein Schwarz oder Weiß, sondern viele Grautöne dazwischen. Für mich ist dieses Buch ein unfassbar ergreifendes Debüt und hat seine 5 Sterne trotz und auch gerade wegen des wirklich nicht leichten Themas mehr als verdient. Das ist kein Buch für bequeme Wohlfühlatmosphäre bei einer Tasse Kakao, sondern ein Buch, das nachdenklich macht und in einem ähnlichen Sog zieht, wie Vanessa von Mr. Strane gezogen wird.