Para Julio Ramón Ribeyro, el cuento debe narrar una historia. En el casi centenar de relatos que comprende La palabra del mudo estas abundan. Algunas ocurren en Lima; otras, en provincias del Perú. También suceden en Europa, donde el autor residió durante décadas. La variedad de los relatos de Robeyro no solo es geográfica, sino también temática, pues los hay fantásticos, sociales, autobiográficos . Si a los primeros cuentos el autor limeño quería proporcionarle voz a los que en la vida están privados de la palabra - los marginados, los olvidados, los condenados-, en los últimos textos esa voz le corresponde al propio escritor. Esta es la edición definitiva de una obra clásica de las letras latinoamericanas. Distribuida en dos volúmenes, La palabra del mudo comprende toda la producción cuentística de Ribeyro, desde "La vida gris", publicado en 1949, hasta "Surf", inédito hasta ahora, escrito en 1994, poco antes de fallecer el autor.