El "Ensayo sobre el catolicismo, el liberalismo y el socialismo", considerado en sus principios fundamentales es un tratado sistemático de teología política. El autor, en lugar del liberalismo y del socialismo, pretendía establecer un orden basado en principios religiosos. Cree que la historia es un triunfo del mal sobre el bien, aunque internamente está en obra un triunfo del bien sobre el mal. Entiende la modernidad en concreto como historia de la catástrofe y no como un progreso. Según Donoso, a la fe en el Dios creador del mundo corresponde en política el gobierno monárquico. Por el contrario, el liberalismo y el socialismo implican una negación del gobierno. El anarquismo sacrifica la sociedad al individuo y el comunismo sacrifica al individuo en aras de la sociedad. En su pesimismo frente a la razón, Donoso asume rasgos de la contraposición agustiniana entre la «ciudad de Dios» y la «ciudad terrena». E incluso se adhiere al tradicionalismo filosófico al estilo de Bonald, afirmando que la razón humana solo puede ver la verdad cuando se la muestra una autoridad infalible. Por eso limita la tarea de la filosofía a sistematizar las verdades que nos han sido reveladas. Desde su punto de vista, el liberalismo y el socialismo, porque niegan a Dios, no llegan a penetrar en la verdadera naturaleza del hombre. A pesar de profesar la fe católica, Donoso corre el peligro de incurrir en posiciones calvinistas y jansenistas, por su insistencia en la corrupción y la necesidad de la gracia, con menoscabo de la permanencia de la naturaleza y de la luz de la razón incluso después de la caída. Donoso Cortés ha tenido repercusión en el pensamiento político del mundo católico y en el de Carl Schmitt. (J. Hirschberger)