Die zehnjährige Mary Lennox, Tochter eines englischen Kolonialbeamten, wird nach dem Tod ihrer Eltern zu ihrem Onkel nach England geschickt. Dem verwöhnten, eigensinnigen Mädchen fällt es nicht leicht, sich in der neuen Umgebung zurecht zu finden. Eines Tages entdeckt Mary hinter dem Haus einen geheimen Garten, den seit Jahren niemand mehr betreten hat. Gemeinsam mit dem fröhlichen Bauernjungen Dickon erobert Mary diese rätselhafte und verwunschene Welt. Hier inmitten der Pflanzen und Tiere fängt sie an ihr Anspruchsdenken, ihre Überheblichkeit und ihre Ich-Bezogenheit aufzugeben. Selbst Marys egozentrischer und herrischer Cousin Colin - der Schrecken der Dienstboten - lässt sich von ihrer neuen Lebensfreude mitreißen und beginnt sich zu verändern.