Attila, der Sohn des Hunnenfürsten Mundschuk, kommt im Jahre 409 n. Chr. als Geisel des weströmischen Kaisers nach Rom. Doch er kann fliehen und zu seinem Volk zurückkehren. Jahrzehnte später wird er selbst König der Hunnen sein. Obwohl Attila die dekadente römische Lebensweise zutiefst ablehnt, hat er während seiner Geiselhaft doch gelernt, die Welt auch mit den Augen eines Römers zu sehen. Das macht ihn zu einem idealen Bündnispartner Roms, aber auch zu einem gefährlichen Feind.